Cebú

Cebú es una de las islas más grandes en la provincia de Cebú, en el centro de Filipinas. Se trata de una isla de 225 kilómetros de largo rodeada por 167 pequeñas islas vecinas, incluidas Mactan, Bantayan, Malapascua, Olango y las islas Camotes.

Cebú es la isla tropical típica de las fantasías del viajero: clima suave, playas vírgenes, aguas cristalinas y complejos turísticos equipados con todos los lujos de la vida moderna.

A menudo llamada la "Reina del Sur", la ciudad de Cebú es la más antigua del país, y hoy en día se ha convertido en un destino turístico privilegiado. Con lugares de interés histórico, largas playas de arena blanca, variados restaurantes, vibrante vida nocturna y por supuesto, la famosa hospitalidad filipina, no es de extrañar que el número de visitantes aumente cada año.

Además, el entorno natural de Cebú es extremadamente bello. Desde las montañas del centro a las arenas de coral, la isla es una maravilla natural, con arroyos y cascadas que descienden desde las brumosas cumbres, mientras miles mariposas multicolores contrastan con bulliciosas bandadas de pájaros.

Como un centro para el comercio, las artes y la educación y el turismo, la ciudad es también una mezcla de lo viejo y lo nuevo, que ofrece un sabor real de la vida en las Filipinas en todas sus formas.

Por sus elegantes habitaciones bien equipadas y la tradicional hospitalidad filipina, elegimos el Hotel Marco Polo Plaza para alojarnos, muy bien ubicado en el centro de la ciudad.

La principal atracción de Cebú son sus fantásticas playas, que bajo las cálidas aguas transparentes ofrece excelentes oportunidades de buceo, con magníficas formaciones de coral y espectaculares vistas de la vida marina.

Por supuesto, también los deportes acuáticos como la natación, el snorkel, el windsurf, la vela y el surf son muy populares.

Sin embargo, el mayor orgullo de la ciudad es su famoso y colorido festival celebrado el tercer domingo de enero, conocido como Sinulog. El festival es una celebración religiosa en el que varias tribus en deslumbrantes trajes mantienen en alto imágenes del niño Jesús, mientras los participantes se abren paso por las calles cantando y bailando desde la mañana hasta la noche.

En la ciudad abundan los centros comerciales, restaurantes de comida rápida, casinos, campos de golf y hoteles todo-incluido. El centro de Cebú está dominado por la calle Colón, la calle más antigua de Filipinas, que data del siglo XVI y hoy está repleta de tiendas, centros comerciales, edificios de oficinas y salas de cine.

Uno de los primeros lugares que visitamos fue la Basílica del Santo Niño, donde se encuentra la reliquia religiosa más antigua y venerada de Filipinas, un icono del niño Jesús que ha sobrevivido milagrosamente al fuego y otras catástrofes desde que fue presentada por Magallanes a la reina Juana en 1521.

El Museo Casa Gorordo era originalmente la casa del primer obispo filipino de Cebú. Luego de haber sido restaurado sirve como recreación de una casa típica filipina de finales del siglo XIX, decorada con reliquias religiosas, pinturas, muebles y enseres domésticos de época.

Ubicado en el área del muelle de la ciudad, el Fuerte San Pedro fue el primer asentamiento español en el país, que empezó como un bastión triangular construido en 1565, y que no se terminó hasta 200 años después.

A la hora de comer te recomiendo los restaurantes de la zona de Ayala, donde encontrarás buenos establecimientos a precios razonables.

Prueba también la comida de los puestos callejeros, que además de ser increíblemente baratos, ofrecen delicias como el sugba o sinugba (barbacoa) con carne de cerdo marinada agridulce, pollo y mariscos en pinchos.

Cebú es un paraíso para fiesteros, especialmente a lo largo de la calle Colón y Boulevard Osmena. El concepto de bares aquí es algo diferente, y hay pocos lugares donde ir a tomar una copa y mantener una conversación tranquila.