Manila

Manila es la intimidante y vibrante capital de las Filipinas, situada en la costa oriental de Luzón, la isla más al norte, más grande y más desarrollada del país.

Fundada en 1571 por los españoles en el sitio de un asentamiento musulmán, su principal atractivo turístico radica en la antigua sección amurallada conocida como Intramuros, que contiene edificios históricos y ruinas.

Hoy en día la ciudad es una maraña de tráfico y gente, contaminada y caótica, que resurgió de las cenizas de la guerra luego de que en 1945 los Estados Unidos lucharon por recuperarla de la ocupación japonesa.

Es también una ciudad de teatros, bibliotecas y museos, y la sede de la Universidad de Filipinas. Los barrios de la metrópoli varían de amplias avenidas llenas de casas palaciegas, a campamentos de ocupantes ilegales, causando un verdadero impacto en sus visitantes.

Sin embargo, se dice que es el secreto mejor guardado de Asia, una ciudad de alguna manera fuera de lugar. Con vibrantes matices de América Latina y el Caribe, puedes verlos y sentirlos a través de su música y baile, que están por todas partes, así como a través de la calidez y entusiasmo de sus habitantes.

Es una lástima que Manila a menudo sea menospreciada, ya más allá de sus opuestos - lo viejo y lo nuevo, la riqueza y la pobreza, la grandiosidad y la decadencia -, hay una ciudad rebosante lista para ser descubierta y disfrutada.

Aunque a primera vista pueda parecer loca, caótica e incluso incomprensible, son estos mismos elementos los que de alguna manera te permitirá soltarte el cabello y disfrutar.

Por su conveniente ubicación en el distrito histórico y cultural, elegimos el Hotel The Pan Pacific. Sus habitaciones modernas y el exclusivo servicio completo de mayordomo superaron ampliamente nuestras expectativas.

Manila en sí puede ser un lugar muy confuso y desconcertante, ya que en realidad se trata de un conjunto de ciudades sin un centro definido.

En lugar de ver Manila como una masa amorfa, concéntrate en disfrutar de sus distintas áreas. De esta forma podrás hacerte una mejor idea de la ciudad, que en realidad es una suma de sus partes.

El área amurallada de Intramuros era el centro tradicional, pero luego de ser gravemente dañado durante la Segunda Guerra Mundial, nunca llegó a recuperarse. Binondo, Quiapo, Ermita y Malate son los principales barrios, especialmente Ermita y Malate para la diversión, mientras que Binondo y Quiapo ofrecen una energía especial y mercados únicos.

Intramuros es un buen lugar para comenzar a explorar. El fuerte de San Agustín y la Iglesia todavía son buenos ejemplos de arquitectura colonial, mientras que otras viejas ruinas dañados por la Segunda Guerra Mundial siguen vigentes a través del paisaje.

Un ejemplo destacado de arquitectura colonial es la Catedral de Manila, la tercera que se construyó en el sitio, cuya torre y cúpula se pueden ver desde varios kilómetros de distancia.

La parte más animada de la ciudad es la moderna Makati, con una gran concentración de centros comerciales. Muchos acuden a ellos para ver una película, cenar en un restaurante o simplemente caminar en un ambiente climatizado. Incluso las misas dominicales se celebran en los centros comerciales.

La puesta de sol en la Bahía de Manila es una de las más espectaculares del mundo. Se puede disfrutar caminando a lo largo del Boulevard Roxas, donde dimos un paseo hasta llegar al Centro Cultural de Filipinas, donde se reúnen las bellas artes, la música occidental y oriental, y la danza.

Un lugar popular para probar la cocina tradicional es el restaurante Kamayan, en la Avenida Arnaiz 47. Manila también es uno de los lugares más asequibles para disfrutar de la gastronomía tailandesa, china, japonesa, francesa e italiana a nivel internacional.

Los filipinos se toman en serio la diversión, y sus bares se encuentran entre los más animados de Asia. La Happy Hour es el momento favorito del día, y se prolonga hasta bien entrada la noche. Los mejores lugares para salir están en las calles JM Nakpil y Pasay - en el distrito de Makati -, y en los distritos de Malate y Ermita.